Профилактика возрастных изменений и хронических заболеваний пожилых собак начинается еще в щенячьем возрасте. Залогом хорошего самочувствия собаки в старости является следование этим принципам с момента появления щенка в доме: 

• качественное питание на протяжении всей жизни;
• отсутствие лишнего веса;
• своевременная вакцинация и антипаразитарные обработки; 
• правильное выращивание и дрессировка щенков и подростков (без травм конечностей и суставов);
• ношение безопасной амуниции на протяжении всей жизни; 
• качественный уход за шерстью, глазами, лапами и ушами; 
• хороший уровень физической и интеллектуальной активности;
• профилактика заболеваний, характерных для данной породы или возрастной категории, а также качественная терапия уже имеющихся болезней.

Иногда, даже при самом хорошем уходе у собак в возрасте появляются различные заболевания. Однако задача владельца – сделать все, что минимизировать возможность их появления.

Ежегодные чек-апы общего характера, углубленные исследования при наличии ряда заболеваний или для профилактики, которые могут возникнуть, своевременная чистка зубов от камня у профессионала, помогут минимизировать риск возникновения многих проблем: хронических заболеваний, неприятного запаха изо рта, проблем с зубами (и поведением из-за дискомфорта от боли) и многого другого. 

Крайне важна своевременная вакцинация питомца и антипаразитарные обработки с учетом особенностей вашего региона. Где-то требуются дополнительные вакцины от распространенных заболеваний и корректировка частоты обработок от гельминтов и клещей с учетом образа жизни собаки и уровня вероятности заражения ими.

Регулярные визиты к ветеринару (раз в 6 месяцев) – дополнительная защита от возникновения непредвиденных проблем со здоровьем.

Если пес уже в возрасте, то скорее всего вам придется чаще посещать профильных ветврачей (кардиолог, офтальмолог, ортопед, хирург и другие) в зависимости от того, какие у питомца есть заболевания или уязвимости. Даже если собака здорова, профилактический осмотр у специалиста поможет оценить ее физическое состояние и оказать поддержку ее организму вовремя: корректировать физические нагрузки или перейти на специальную гимнастику, поддержать курсом витаминов или препаратов уязвимые системы организма – ЖКТ, глаза.

Со временем преодоление лестниц, высокой мебели, а также хождение по скользкому кафелю или ламинату могут превратиться для собаки в пытку. Это особенно важно для животных с проблемами опорно-двигательного аппарата, сердца или плохим зрением. Что важно сделать в этом случае: 

• минимизировать вредную нагрузку на конечности питомца – избегайте лестниц, пользуйтесь лифтом или носите собаку на руках на тяжелых подъемах; 
• для средних, мелких или очень возрастных собак установить специальные пандусы для подъема на диван, кровать, кресло, если им туда можно (плавный подъем не дает большой нагрузки на позвоночник и сердце);
• убрать острые и легко бьющиеся предметы, о которые собака с плохим зрением или координацией может пораниться;
• покрыть скользкие поверхности ковровым покрытием или специальными ковриками, которые обеспечивают хорошее сцепление с поверхностью и минимизируют возникновение травм;
• научить собаку просить хозяина поднять ее по лестнице, если в вашем доме несколько этажей (обычно животные обучаются этому довольно быстро, так как им гораздо легче избегать тяжелого подъема и спуска).

Жизнь пожилой собаки в доме можно сравнить с жизнью маленького ребенка в возрасте до пяти лет. Все, что может навредить ребенку, навредит и собаке. Даже если вы не могли об этом и подумать. Важно сделать так, чтобы питомец не навредил сам себе из-за своей неловкости и возрастных изменений.

Крайне важно, чтобы у собаки были удобные миски, в которые ей не нужно сильно наклоняться. Со временем животным тяжелее держать опору и голову на весу, поэтому приучите питомца к высоким мискам.

Чем старше питомец, тем больше времени ему требуется для сна и тем серьезнее он будет реагировать на шум, постоянные попытки его потревожить. Стресс станет спусковым крючком для активации хронических заболеваний, поведенческих проблем и плохого самочувствия.

Сделайте так, чтобы пес мог спокойно отдохнуть без помех в виде других собак, громких звуков, роботизированной техники (пылесос), повышенного внимания детей. Запрещайте другим питомцам донимать пожилую собаку, ограничьте зону уборки техники, чтобы она ее не задевала, запрещайте детям трогать спящую собаку и громко кричать рядом с ней, очень важно воспитать в них уважение к другу и члену семьи с самого раннего возраста. Обычно псу достаточно любимой лежанки, тишины, понятного и предсказуемого поведения членов семьи для сохранения комфортного самочувствия.

Старость не щадит никого, поэтому не ругайте пса за то, что он помочился до прогулки или загадил ковер после еды из-за несварения. Организм стареющего питомца крайне хрупок и чувствителен, поэтому у собаки может проявиться нестандартная реакция даже на новую партию корма. Кроме того, чем старше собака, тем меньше интервал в течение которого она может терпеть до выгула. 

Как быть владельцу: 

• пересмотрите интервал гигиенических прогулок (для посещения туалета), возможно его придется сократить;
• обучите собаку справлять нужду на пеленку и обязательно оставляйте ее дома, если уходите надолго (это гарантирует, что если что-то случится, то это будет в определенной зоне, а не в центре комнаты);
• для очень возрастных собак с серьезными проблемами мочевого пузыря, ЖКТ и другими, рассмотрите использование специальных подгузников.

Зоны у мисок, под пеленкой необходимо закрыть специальными ковриками, чтобы облегчить уборку, если собака что-то прольет, вымажет или промахнется. Если собака мелкая или средняя, то спасут пеленки в любых местах, которые могут пострадать. 

Тщательнее следите за интимной гигиеной питомца, используйте мягкие шампуни для удаления запахов, следов мочи. Рассмотрите использование присыпок или других специальных средств в зоне паха или складок кожи питомца.

Также пересмотрите всю косметику для шерсти и лап питомца. По возможности используйте то, что советуют ветеринары и откажитесь от агрессивных средств. Нарушение кожного барьера слабого организма может вызвать возникновение аллергии, грибковой инфекции и многое другое. 

Чаще и тщательнее мойте миски питомца, стирайте его вещи и игрушки со специальными и безопасными для собак средствами, а уборку в доме проводите без средств с яркими ароматами. Все должно быть максимально безопасным для вашего питомца и всех домочадцев. Средства для специализированных уборок и гигиены в случае любых заболеваний можно купить в ветеринарной аптеке. Доверяйте только проверенным местам продаж средств для уборки и косметики для питомца, так как на маркетплейсах нет качественного контроля за товарами. От вашего выбора зависит безопасность и здоровье питомца.