Ньюфаундленд по кличке Боб был бесстрашным псом, который самоотверженно бросался на помощь людям, попавшим в беду. Он спас десятки жизней.
Боб родился в 1859 году на одном из английских кораблей, который стоял на якоре у берегов Северной Америки. Хозяином пса был молодой матрос Ланкастер. Когда Бобу исполнилось 5 месяцев, корабль снялся с якоря, но перед самым отплытием капитан неожиданно запретил матросу брать собаку на борт. К сожалению, уговоры не помогали, поэтому хозяину пса пришлось оставить собаку на берегу.
Необыкновенная преданность Боба
Пёс был не готов расстаться со своим хозяином. Он бросился в воду и, догнав корабль, поплыл следом. Целые сутки Боб плыл за кораблём. Вся команда восхищалась его преданностью и выносливостью. Однако капитан по-прежнему не разрешал взять пса на судно. Лишь когда силы Боба иссякли (он лёг на бок и закрыл глаза), капитан наконец-то позволил поднять пса на борт.
Боб проболел около месяца. Благодаря хорошему уходу хозяина пес поправился и снова начал вести активную и весёлую жизнь на корабле.
Однажды неподалеку от берегов Англии корабль попал в бурю, которая стала роковой как для корабля, так и для многих членов экипажа. Боб сумел предотвратить трагедию и спас своего хозяина. Едва корабль налетел на рифы, пёс вцепился зубами в одежду матроса и выбросил его за борт. Волна подхватила человека и собаку, унося прочь от тонущего корабля.
Они проплыли около трёх миль, достигли каменистого берега, который был очень ненадёжным убежищем, так как надвигающийся прилив мог смыть обоих. Ланкастер больше не мог плыть или идти дальше. Зато это мог делать Боб.
После короткой передышки он побежал на поиски людей. Своим громких лаем он разбудил местного фермера, хозяина ближайшей хижины. Когда он вышел на улицу, пёс начал лизать ему руки, тянуть за одежду к хозяину, оставленному на берегу. Фермер быстро разобрался в ситуации, взял веревку и отправился спасать матроса.
Пока хозяин хижины думал, как помочь Ланкастеру, Боб выхватил из его рук конец верёвки и кинулся в бурю. Моряк обвязал конец верёвки вокруг пояса и несколько раз дёрнул. Фермер начал тянуть, ему помогал Боб. Ланкастера удалось вытянуть. На этот раз всем удалось спастись.
Через 8 месяцев моряк и его собака вновь отправились в плавание. По роковому стечению обстоятельств судно опять пошло ко дну. На этот раз до берега добрался только Боб. Его полуживого и с переломанными лапами обнаружил на берегу местный моряк.
Новая жизнь Боба
Боб поправился и целыми днями бегал по берегу в ожидании Ланкастера. К сожалению, когда пёс понял, что хозяин больше не вернётся, он убежал в неизвестном направлении. Долгое время его никто не видел.
Через длительное время уже в Лондоне пса увидел тот самый фермер, который спас когда-то Ланкастера. Пёс узнал его, подбежал, лизнул ему руку и снова скрылся.
Вскоре обессилившего Боба нашёл на мостовой сотрудник приюта для собак. В нём большинство собак доживали свои последние дни. Очень редко в приют приходили люди, желающие обрести четвероногого друга, но для Боба хозяин нашёлся. К несчастью, им оказался мошенник, который решил, что огромная собака будет помогать ему совершать преступления. Но он ошибся. Новый хозяин не вызвал никакой симпатии у Боба, поэтому в первую же ночь мошенник был взят с поличным на месте преступления.
Разбойник напал на одинокого прохожего и начал его душить, а Боб вцепился в руку своего «хозяина» и заставил его отпустить жертву. Держал он его до тех пор, пока на крик прохожего не прибежали полицейские. Убедившись, что разбойника поймали, Боб проводил испуганного прохожего до дома. Возможно, что именно с этого момента Боб обрёл новый смысл в жизни.
Интересно, что в ту же самую ночь Боб спас от ограбления и ещё одного человека. Полицейские обратили внимание на пса, им совсем недавно рассказали о нем коллеги. За одну ночь собака спасла уже второго человека!
Боб – лондонская легенда
После одному из полицейских пришла в голову мысль сделать из Боба коллегу по службе. Так в Лондоне в начале 1860-х годов появился хвостатый полицейский.
После поступления на службу за пару дней он вытащил упавшего в Темзу ребёнка, спас женщину, пытавшуюся с горя утопиться. Вместе с полицейскими собака появлялась не только на пустынных ночных улицах, но и на пожарах. Боб отважно выносил из огня маленьких детей, потерявших сознание людей, выгонял лошадей из пылавших конюшен.
Пёс стал настоящей лондонской легендой. Его имя вскоре попало на страницы самых популярных газет и журналов, а портрет удивительной собаки написан знаменитым в те времена художником Эдвином Генри Ландсиром.
Знаменитейшие семейства Лондона считали огромной честью видеть Боба в своём доме. Говорят, что он даже был представлен королеве. На конфетных коробках появилась лохматая голова Боба, увенчанная лавровым венком.
Увы, Боб погиб при исполнении служебных обязанностей. Ранним утром, спасая от троих преступников шестнадцатилетнего мальчика, Боб получил ранение ножом прямо в сердце. Мальчик остался жив, а вот отважного пса спасти так и не удалось.
Говорят, что хоронили пса едва ли не все полицейские города. А на краю одного из старых загородных кладбищ Лондона и сейчас можно отыскать маленький холмик, украшенный высеченной из белого мрамора головой ньюфаундленда и краткой надписью: «Все, кто обязан тебе жизнью, не забудут тебя, Боб».